Триумфът на BTS - превод на статията за Rolling Stone

„Това е много сериозен и задълбочен въпрос“, казва RM, 26-годишният лидер на най-голямата група в света. Той спира да помисли. Говорим за утопично и дистопично бъдеще, за това как унищожаващата граници, световно успешната, талантливата седемчленна южнокорейска сила BTS, изглежда като поглед към нов и по-добър свят.

Откровено вълшебните нива на харизма на BTS, тяхната предизвикателна за жанра, лъскава, но лична музика, дори небрежно нетоксичната мъжественост с доста интензивна грижа за кожата - всяка част от нея се чувства като посещение от някаква по-ярка, по-надеждна времева зона. Това, за което RM размишлява  в момента обаче, е как всичко това контрастира с по-тъмния пейзаж навсякъде около тях, особено ужасяващата скорошна вълна от насилие над азиатци и дискриминация в глобален мащаб.

„Ние сме по-добри", казва RM, "и дойдохме на американския музикален пазар и се радваме на този невероятен успех." През 2020 г., седем години от началото на кариерата им, първият англоезичен сингъл на BTS, неудържимият „Dynamite“, хит номер едно, постижение, толкова уникално, че предизвика поздравително изявление от президента на Южна Корея Мун Дже Ин. Нацията отдавна е въвлечена дълбоко в огромния си културен успех извън своите граници, известен като Корейската вълна.

„Сега, разбира се, няма утопия“, продължава RM. „Има светла страна, винаги ще има и тъмна страна. Начинът, по който мислим, е, че всичко, което правим, и самото ни съществуване, допринася за надеждата да оставим тази ксенофобия, тези негативни неща зад себе си. Надяваме се също, че хората от малцинствата ще черпят малко енергия и сила от нашето съществуване. Да, има ксенофобия, но има и много хора, които ни приемат. . . Фактът, че пожънахме успех в Съединените щати, е много смислен сам по себе си. "

В момента RM е в акустично обработена стая в централата на лейбъла си в Сеул, с бяла медицинска маска, за да защити близкия преводач. Черна шапка-идиотка и черна качулка от луксозната марка от Лос Анджелис, "Fear of God". Както RM е обяснявал твърде много пъти в токшоута в САЩ, той е научил да владее английски чрез прекалено гледане на  DVD-та на Friends. И все пак, разбираемо, той използва преводача, когато разговорът се усложни.

RM е фен на сложността. Той е бил на път към елитно университетско образование, преди любовта към хип-хопа, първоначално предизвикана от корейска група Epik High, да го превърне в суперзвезда. Банг Ши Хьок, умният, иновативен, но все още не много познат магнат-продуцент, който основава звукозаписната компания на BTS, Big Hit Entertainment (сега HYBE), подписва с RM първо през 2010 г. и постепенно формира BTS около таланта и магнетизма на рапъра. „Когато се срещнах за пръв път с RM", казва Ши Хьок, „почувствах дълг, че трябва да му помогна да се превърне във велик артист, след като показа своя музикален талант и начин на мислене.“

Когато BTS дебютира през 2013 г., Big Hit е стартъп - аутсайдер в южнокорейския музикален бизнес. Въпреки това успява да доминира над трите огромни компании (Ши Хьок е бил продуцент на една от тях, JYP). Съобщава се, че Big Hit веднъж е оставала без пари, докато снима видеоклипове. Сега, благодарение на успеха на BTS, HYBE е публично търгувана корпорация, толкова голяма, че току-що грабна американската компания, стояща зад Джъстин Бийбър и Ариана Гранде. „Винаги си поставяме цели и стандарти, които може да изглеждат идеални, и се опитваме да се доближим възможно най-близо“, казва Ши Хьок. "Все още е същото."

Продължителният процес на набиране на таланти и прослушвания води на RM шестте му съотборници: колегите рапъри Suga и J-Hope и певците Jungkook, V, Jimin и Jin. Jungkook, най-младият член, чиито многобройни таланти включват извънредно одухотворен тенор, е имал предложения за подписване с множество музикални компании, но изибра Big Hit и BTS заради RM. „Просто си мислех, че RM е наистина страхотен“, казва Jungkook. „Наистина не знаех много за това, че съм певец. Но когато го видях да рапира, просто си помислих, че е наистина, наистина страхотен. И вярвам, че може би съдбата ме е привлякла към него. "

Suga и J-Hope са първите двама членове, които се присъединяват след RM, в момент, когато Ши Хьок си представя изцяло хип-хоп група. (В компанията е имало куп други рапър стажанти, всички в крайна сметка изместени в полза на певците, тъй като BTS стана по-скоро поп хибрид.) Suga, също фен на Epik High, както и американски рапъри като TI, е вече опитен рапър, когато се присъединява, за недоволство на родителите си. „Те не разбираха рап музиката“, казва Шуга. „Естествено е, че те бяха против това, което правех. Мисля, че това ми помогна да работя повече, защото имаше нещо, което трябваше да докажа." В самостоятелното си парче от 2016 г. „The Last“ (записано под псевдонима Agust D), Suga разкри битки с OCD (обсесивно-компулсивно разстройство), социална тревожност и депресия. „Вече ми е удобно и се чувствам добре“, казва той. „Но този вид негативни емоции идват и си отиват. За никого тези емоции не са неща, които трябва да бъдат скрити. Те трябва да бъдат обсъдени и изразени. Каквито и емоции да изпитвам, винаги съм готов да ги изразя. "

Най-слънчевата личност на групата, J-Hope е обичан от колегите си. („Мисля, че J-Hope може да се кандидатира за президент на света“, казва V, „Ще има поне шест гласа от нас“, добавя RM.) J-Hope е зашеметяващ танцьор и изненадващо агресивен рапър, умение, което е усвоил през стажантските си дни. „Когато за първи път започнах да тренирам, всички членове бяха рапъри“, казва той. „Така че, когато влезете в къщата, бийтовете се чуваха от всякъде. Всички просто рапираха в свободен стил. Отначало не беше лесно да се адаптирам. "

Jin, чийто опит е в актьорството, е вербуван на улицата от скаут на Big Hit въз основа на чистата му красота. Той е развил страхотни музикални умения, но не спира да се шегува с вниманието на останалите към външния му вид. „Искам да подчертая, за протокола, че всички полудяха по това колко добре изглеждам“, казва той за неотдавнашна изява в южнокорейско телевизионно шоу. В същото време той може да бъде трогателно несигурен. „Липсват ми неща в много области“, казва той. „Други членове ще научат танц веднъж и ще могат да танцуват веднага под музиката, но аз не мога. Затова се опитвам да работя по-усилено, за да не задържам останалите членове назад и да не съм в тежест. "

V, фен на джаза, класическата музика, и Елвис Пресли, с отчетлив баритон, става стажант на Big Hit случайно, след като се появява в подкрепа на приятел на прослушване. Той е „скрит член“, който не се появява пред камерата в безкрайните влогове и останалата гениална онлайн промоция, предшестваща дебюта на BTS през юни 2013 г. „Всъщност не мога да го разбера", казва той сега, смеейки се „Защо направиха това? Защо това беше концепцията? Наистина нямах идея! ” (Ши Хьок със закъснение предлага отговор: „Имахме нужда от инерция, за да обявим, че екипът, наречен BTS, най-накрая е завършен. V имаше страхотен потенциал по отношение на външния вид и личността, така че мислех, че ще бъде въздействащо, ако той е разкрит като за последно. Това беше нашата визия за ефективна стратегия за формиране на цялостния имидж на екипа, както и оставяне на впечатление за всеки член.")

Jimin е виртуозен, официално обучен танцьор, който също достига някои от най-невъзможно високите ноти в каталога на BTS. Той има силна перфекционистична ивица. „Танците бяха моят собствен свят и моето собствено пространство“, казва Jimin, който смята, че дължи на феновете на BTS безупречните си изпълнения. „Заради тях и заради тяхната отдаденост не бива да правя грешки.“ Той също така е силно привързан към екипа си. „Бяхме много различни хора, които се събраха“, казва той. „Разбирахме се много в началото, но мисля, че сега, тъй като прекарахме толкова много време заедно, започнах да харесвам дори нещата за другите членове, които преди мразех. Времето, което прекарахме заедно, наистина ни сближи, като семейство. Независимо къде отивам, има къде да се върна. Така се чувствам за нашата група. "

RM се носи с ниво на сериозност, което може би е несъвместимо с първоначалното му сценично име Rap Monster, официално премахнато през 2017 г. Той пуска цитати от Ницше и абстрактния художник Ким Ван-ки в интервюта и отпразнува 26-ия си рожден ден, като дари почти 85 000 долара на музейна фондация в подкрепа на препечатката на редки книги за изкуство. Той и Suga изпълват римите си с двойни и тройни бийтове, които биха впечатлили американските хип-хопъри, които никога не са мислили много за BTS.

Групата като цяло споделя склонност към тежки теми, основавайки албумен цикъл върху юнгианската психология, използвайки брилянтно загубата на статута на  Плутон като планета като романтична метафора в песента „134340“, обвързваща музикални видеоклипове с лабиринтна текуща сюжетна линия. Дори тяхната закачка между песните е пълна с необичайна дълбочина. „Всички ние имаме галактики в сърцата си“, каза веднъж RM на арена, пълна с фенове. „Дори баща ми, който работи всеки ден. И майка ми, която е брокер. И малката ми сестра също. Дори бездомните кучета и бездомните котки на улицата. Дори скалите на земята. . .  Но има хора, които никога няма да разберат това, докато умрат.” (По-късно той е съавтор на песента на BTS от 2019 г. „Mikrokosmos“, която се опира на подобна тема.)

Не е необичайно членовете на BTS да пуснат една-две сълзи, докато се обръщат към феновете си на сцената. Заедно със сценичния им грим и ексцентричната боя за коса, всичко това играе роля в инстинктивното им отхвърляне на твърдите схващания за мъжественост. „Етикетите на това, което е мъжко, е остаряла концепция“, казва RM. „Нашето намерение не е да го разбиваме. Но ако оказваме положително въздействие, ние сме много благодарни. Живеем в епоха, в която не трябва да ги има тези етикети или ограничения. "

В ранните си дни, със синглите  „No More Dream“ и „N.O.“, BTS пише директно за разочарованията на южнокорейската младеж, която се сблъсква с безмилостен натиск и конкуренция в училище и пазара на труда. (BTS продължават традицията: K-pop родоначалниците Seo Taiji и Boys засягат подобни теми в началото на 90-те години, докато черпят от сегашните американски хип-хоп и R&B, точно както BTS - първият сингъл от групата на Taiji на видно място проби като Public Enemy “Bring the Noise.”) BTS оттогава решават, че първоначалното им послание, заедно с по-късните текстове, които се борят с идентичността, любовта към себе си, психичното здраве и много други, имат достатъчно широко въздействие, за да ги направят говорители на глобалното поколение - буквално: Два пъти са се обръщали към Общото събрание на ООН.

„Когато писахме тези песни и тези съобщения, разбира се, това не беше от някакви познания за образователната система в Съединените щати или някъде другаде“, казва RM „По това време бяхме тийнейджъри. Имаше неща, които успяхме да кажем, от онова, което чувствахме, и от нашия опит относно неразумността на училището или несигурността и страховете и тревогите, които тийнейджърите изпитват. И обща мисъл и обща емоция резонираха с младите не само в Корея, но и в САЩ и на Запад. "

Пълното име на BTS, Bangtan Sonyeondan, се превежда като „Bulletproof Boy Scouts“ и идеята, грубо казано, е, че те ще бъдат приятели и защитници на младостта, на почти духовно ниво. (По-късно те заявяват, че BTS също означава „Отвъд сцената.“) „Не исках те да бъдат фалшиви идоли“, веднъж каза Ши Хьок. „Исках да създам BTS, с който може да станеш близък приятел.“

През декември BTS  изкараха поредния хит номер едно в САЩ  „Life Goes On“, вълнуваща балада, която е окончателният поп отговор на пандемичната година. Но тъй като текстовете са почти изцяло на корейски, песента практически не бе пусната по американското радио; позицията ѝ в класацията идва от стрийминг и покупки и очевидното търсене не е било достатъчно, за да може радиото да преразгледа. От една страна, RM все още се надява, че конкретната стена ще се разруши. „Ако го усетят, мисля, че ще се променят“, казва той. „Бариерите все още се разрушават. Продължава да се случва постоянно. "

Междувременно BTS продължава „Dynamite“ с друг англоезичен сингъл „Butter“, който ще се появи на 21 май. Подобно на безгрижния „Dynamite“, „Butter“ няма тежко послание. Това е чисто, вълнуващо танцово-поп тържество в ретро стила на Бруно Марс, със слоеве синтезатори в стил Джем и Луис и може да се похвали, че е "гладко като масло" и има "блясък на суперзвезда". „Много е енергично“, казва Р.М. - "И много лятно. Има много динамично изпълнение. " Очевидно идва и повече музика - няколко западни автори на песни, които са работили с групата в миналото, казват, че в момента са в контакт с екипа на BTS за нови песни.

Със силния коз в ръката, а именно писането на собствената си музика, BTS винаги се отличава от традиционните K-pop методи и, в този смисъл, голяма част от американския поп. (Дали BTS всъщност са част от K-pop в този момент е горещо обсъждана тема сред феновете им, известни като АРМИ - мнозина смятат, че групата е надхвърлила етикета.) „Те се чувстват органични и уникални“, казва водещият на Late Late Show Джеймс Кордън, фен, който ги кани в шоуто няколко пъти от 2017 г. насам. „Никога не се усеща, че са в машината. Те са машината. "

RM и Suga продуцират от години, а Suga е автор на многобройни песни и за други изпълнители. Извън приноса на членовете, по-голямата част от продукцията и написването на песни се изпълнява дълго време в Big Hit, като Ши Хьок и екип от продуценти и текстописци си сътрудничат. От около 2017 г. западни автори на песни и продуценти се присъединяват към процеса, но техният принос е част от групови усилия.

Главният продуцент Pdogg е склонен да избира най-добрите мелодии и части от различни създатели, които биха могли да бъдат навсякъде по света. „Ще дойде време и те просто ти казват: „ Обичаме тези две части, които сте направили “", казва Август Риго, филипински канадски автор на песни, който е работил по синглите„ Black Swan “ и „ On “ през 2020 г. „„Имаме този стих и тази част, в които не сме съвсем сигурни.“ Така че това е като да съставиш пъзел  в сътрудничество с BTS. . . . Не беше направено за два -три дни . Не, това бяха два, три месеца, може би шест или седем ревизии. "

Поне в един случай BTS в крайна сметка са търсили колаборации сами. След като продуцентското дуо Brasstracks в Бруклин забелязва една от песните си на фона на задкулисно видео на BTS, те постват за това в Туитър и скоро от Big Hit се свързват с тях. „Следващото нещо, което получихме, е имейл, в който се казва:„ Хей, правим това и търсим това “ и „BTS харесват вашата работа“, казва Иван Джаксън, половината от Brasstracks, който преди това работи с Mark Ronson и Chance the Rapper. „Просто мисля, че имат невероятен слух за музиката. Защото ние не сме големи продуценти. Те не взеха примерно Timbaland. " Brasstracks изпрати ритъм, който завърши като песента "Dis-easе", с мостова секция, добавена от Pdogg и друг продуцент, Ghstloop. „Това беше наистина страхотен пример на сътрудничество“, казва Джаксън.

„Dynamite“, продуциран от британския професионалист Дейвид Стюарт и написан от Стюарт и партньорката му-текстописка Джесика Агомбар, друга британка. HYBE обявиха, че BTS са готови за англоезичен сингъл, а BTS и техният лейбъл избраха песента от множество кандидати. „‘ Dynamite ’нямаше да бъде пуснат, ако BTS беше на турне по график“, казва Ши Хьок. „Проектът беше избран да промени настроението като отговор на пандемичната ситуация. Мислех, че съответства на BTS и че модерните вибрации на песента ще бъдат по-добре изразени, ако се пеят на английски. "

Формирайки балон, далеч от Covid, BTS продължи да работи в студиото миналата година, първо с „Dynamite“, а след това и албума „Be“ през ноември, най-меката и зряла творба в кариерата им, която включва „Life Goes On“. Но 2020 г. все пак осигури най-много свободно време  за BTS откакто са се присъединили към Big Hit като стажанти. Години наред те с радост ще споменават колко са наваксали със съня и почивката. Миналата година най-накрая си починаха малко и всички те говорят за месеци на размисъл и самооткриване. За Suga, който от години се бореше тихо с травма на рамото, получена по време на катастрофа, докато работи като момче за доставки по време на стажа, това беше шанс най-накрая да се оперира. "Имаше моменти," казва Suga, който сега вече се чувства по-добре, "когато не можех да вдигна ръцете си в пълен обхват на движение по време на концерт."

Връзката между BTS и техните АРМИ е реална и на момчетата наистина им липсват феновете, липсва им пътят. „Когато не можехме да отидем на турне, всички изпитваха чувство на загуба, чувство на безсилие“, казва Джин. „И всички сме тъжни. И всъщност ни отне известно време, за да преодолеем тези чувства. "

„Ревът на тълпите и АРМИ е нещо, което обичаме“, казва Jungkook. „Това ни липсва все повече и повече. И ние копнеем за това все повече и повече. “

BTS са толкова страстни в застъпничеството си за своите АРМИ, колкото феновете са за тях. „АРМИ е много по-високопоставена дори от нас“, казва RM. Феновете отново и отново са оправдали вярата на BTS в тях, сглобявайки документални филми на професионално ниво, предприемайки амбициозни изследователски и преводачески проекти и колективно съвпадайки  дарението от BTS за милион долара за кампанията Black Lives Matter само за 25 часа.

По време на съществуването на групата никой от членовете на BTS не е признал романтични връзки, въпреки че няколко от тях са намекнали за запознанства, преди да се присъединят. Официалната история е, че са твърде заети. Обичайното мислене на поп групи може да накара BTS да се притеснява от реакцията на феновете по този въпрос, но поне Suga отхвърля тази идея. „Трудно разбирам този въпрос“, казва той. „АРМИ е разнообразна група. В тази хипотетична ситуация някои може да го приемат, други не. Независимо дали става въпрос за запознанства или нещо друго, всички те са личности и ще разберат нещата по различен начин. "

През 2018 г. BTS договори подновяване на договора си с компанията на Ши Хьок, като се ангажира с още седем години като група. В процеса им бяха дадени акции на HYBE. „Много е смислено", казва RM  "за нас, а също и за компанията, да се признаваме взаимно като истински партньори. Сега успехът на Big Hit е нашият успех, а нашият успех е успехът на Big Hit. " Това означава и многомилионни неочаквани приходи за групата, когато HYBE стана публичнa миналата година. „Това е много важно“, казва RM с усмивка.

Има подводни камъни, които очакват BTS, с които се е сблъсквала всяка дългогодишна мъжка южнокорейска група: В светлината на продължаващото напрежение със Северна Корея, мъжете обикновено трябва да започнат 21-месечна военна служба до 28-ия си рожден ден. Джин навърши 28 години на 4 декември, но през този месец правителството прие закон, който му предлага отсрочка: „Поп-културен артист, препоръчан от министъра на културата, спорта и туризма, за това, че е подобрил значително имиджа на Корея в рамките на нацията и по целия свят вече ще може да чака, докато навърши 30 години, за да служи.“

„Мисля, че страната ми каза:„ Правиш това добре и ще ти дадем малко повече време “, казва Джин. "Военната служба", добавя той, „е важно задължение за нашата страна. Така че чувствам, че ще се опитвам да работя с каквото мога и да правя най-доброто, докато не бъда извикан. “

Ако приемем, че законът не се промени отново, предлагайки още едно удължаване, Джин разбира, че е възможно BTS да продължи без него за известно време. „Не се съмнявам, че останалите членове ще вземат добро решение, защото знаете ли, това не е нещо, за което мога да им кажа какво да правят“, казва той. "Ако прекарат времето си като шестима, „ще ми бъде тъжно, но ще ги гледам в интернет и ще им се радвам.“

Suga е на 28, J-Hope е на 27, а RM навършва 27 тази година, така че тяхната служба също се очертава скоро. Поне една K-pop група, Shinhwa, се събра отново след своето време в армията и все още е група след 23 години. BTS може да се стреми към такъв вид дълголетие. „И така, да, ще искаме да видим АРМИ, както го правим сега“, казва V. „Сигурен съм, че ще се получи, за да можем да продължим да виждаме АРМИ. По отношение на военната служба или какво ще се случи, ние не сме обсъждали това помежду си, но съм сигурен, че в крайна сметка ще се получи добре. "

Поне за Jimin, BTS е вечен. „Не мисля, че някога наистина съм  си помислял да не съм част от тази група“, казва той. „Не мога да си представя какво бих правил сам. Мисля, че когато остарея и си пусна брада... Бих искал да мисля, че в края, когато съм твърде стар, за да танцувам, просто бих искал да седя на сцената с останалите членове и да пеем с феновете. Мисля, че и това би било чудесно. Така че бих искал да продължа това, докато мога. "